Tradicija pluta: Kako je počela? Zašto koristiti čep? Tko ga prvi koristi? Zašto se danas čep koristi čepom kada je tehnologija čepova za napitke toliko napredna? Hrast je korišten kao pluta kad se vino prvi put rodilo. Grci iz 5. stoljeća prije Krista ponekad su koristili hrastove kako bi utaknuli vinske vrčeve. Pod njihovim vodstvom Rimljani su također počeli koristiti hrast kao pluto i također zapečaćeni lakom.
Međutim, pluta u to vrijeme nije postala glavna struja. Tada su najčešći čepovi koji su se koristili kao vinski vrči i limenke od laka ili žbuke, a maslinovo ulje dodavano je na površinu vina kako bi se smanjio kontakt vina i kisika. U srednjem vijeku pluta je očito napuštena. Slike u to vrijeme opisivale su uporabu upletene tkanine ili kože za punjenje vrča za vino ili bočice, ponekad voskom kako bi se osigurala čvrsta brtva.
Tek sredinom 17. stoljeća pluta je doista bila povezana s bocom vina. U to vrijeme, kao još jedna mogućnost, s vremena na vrijeme pojavljivali su se čepovi od mutnog stakla koji su odgovarali različitim uskim grlima, koje su ih koristile dugo vremena. Do 1825. ove čaše su još uvijek bile izbor čepova. Naposljetku, ovi stakleni čepovi su konačno odbačeni, jer ako ih je trebalo ukloniti, nije bilo drugog načina nego razbiti boce. Prije nego što je pluta naširoko korištena kao praktična kapa, postojala je sumnja da je pronaći alat koji lako može prodrijeti u hrast i ukloniti čep. Prvi spomen o sličnom otvaraču za bocu bio je 1681. godine, koji je opisan kao "čelični crv koji je koristio za izlučivanje čepa iz boce." Ovaj ručni alat je korišten prije 50 godina za uklanjanje metaka i vate iz pištolja. Prvobitno se zvao bušilica za bocu i službeno se nije nazvala otvaračem za boce do 1720.
Izvor pluta
“Quercus Cork” je botanički naziv za polagani, zimzeleni hrast tijekom cijele godine koji raste samo u određenim regijama zapadnog Mediterana. Ovo drvo zahtijeva mnogo sunčeve svjetlosti i zahtijeva savršenu kombinaciju slabe oborine i malo visoke vlažnosti. Njegova kvaliteta i debljina variraju ovisno o specifičnim uvjetima okoline mjesta uzgoja.
Zbog mekog zaštitnog sloja kore, a osobito izolacije vatre, hrast može nastaviti rasti. Mnoga stabla umiru zbog gubitka kore, jer kora može transportirati potrebnu energiju, sok, na cijelo stablo. Ovaj mekani hrast ima dva sloja kore. Unutarnja kora je živa i osnova je za rast nove kore svake godine. Kada stara kora raste prema van i umre, nova kora preuzima odgovornost da nastavi rasti. Mrtva kora može biti odlijepljena tako da ne može povrijediti drveće, ali pazite da ne prodrete u održivu unutarnju koru.
Drvo se prvi put bere sve do starosti stabla koje doseže 25 godina. Hrast sakupljen ovaj put je vrlo nepravilan u veličini i gustoći, pa nije prikladan za upotrebu kao čep za vino i obično se koristi za podove ili dobru izolaciju. Nakon 9 godina, drvo se može ponovno pokupiti, ali hrast koji se sakuplja još nije dovoljno dobar da bi se mogao koristiti kao pluta. Do treće žetve - u ovom trenutku starost stabla dosegla 52 godine. U ovom trenutku, veličina i gustoća stabala čine ga prikladnim materijalom čepa za vino. Hrast obično može imati 13-18 korisnih žetvi u životu.
Meki hrast se može oljuštiti rukom oštrom sjekirom, koja se potom slaže za vremenske uvjete. Stabla koja su skinuta s kore bit će pažljivo označena brojevima i brojevima, tako da budući žetelici mogu znati koje se stablo može ponovno pokupiti.
Nakon obrade u tvornici u Portugalu, hrastovi se ponovno slažu na sušenje zraka do 3 mjeseca. Pravilna vlažnost je kritična za elastičnost i kompresibilnost hrasta. Nakon sušenja na zraku, ova će pluta biti natopljena kipućom vodom 90 minuta, jedna za dezinfekciju, a druga za izravnavanje oblika zavoja. Zatim se pluta stavlja na 3 do 4 tjedna kako bi se postigla željena vlažnost. Ovi materijali se zatim uredno stavljaju u traku, a zatim se na bocu stavlja pluta prema veličini i obliku. U tom procesu probijanja, bušač se mora usredotočiti na proizvod najviše kvalitete. Nakon toga ispolirajte glavu i tijelo pluta tako da svi čepovi imaju istu duljinu i promjer. Valja napomenuti da debljina kore određuje promjer pluta, a ne duljinu kore, tako da se godišnji prstenovi stabla implantiraju uzdužno u čep. Zatim se pluta čisti i puni suhom, a većina je izbijeljena klorom ili vodikovim peroksidom, koji ne samo dezinficira, nego i uklanja preostale nečistoće. Postoje i neki koji ne zahtijevaju izbjeljivanje, ovisno o potrebama vinarije. Pluta će se ocjenjivati po kvaliteti i dobiti će ime vinarije. Konačno, površina pluta je poprskana ili obložena silikonom, parafinom ili smolom, koja se lako umeće u usta boce i također poboljšava brtvljenje staklene boce. Zatim se može isporučiti u plastičnoj vrećici.
